Московская консерватория основана в 1866 году выдающимся музыкантом, блестящим пианистом, дирижером и музыкальным деятелем Н. Г. Рубинштейном. В числе ее профессоров были П. И. Чайковский, С. И. Танеев, В. И. Сафонов, М. М. Ипполитов-Иванов, Н. Я. Мясковский, Д. Д.Шостакович. Среди ее воспитанников — С. В. Рахманинов, А. Н. Скрябин, Н. К. Метнер, С. Т. Рихтер, Л. Б. Коган, М. Л. Ростропович. В настоящее время Московская консерватория — одна из лучших высших музыкальных школ мира.

Студенты обучаются здесь под руководством всемирно известных профессоров — исполнителей, композиторов, музыковедов. В рамках Консерватории существует целый комплекс музыкально-образовательных учреждений. Кроме собственно Консерватории, в него входят Музыкальное училище, Центральная музыкальная школа, а также военно-дирижерский факультет. В Консерватории 7 основных факультетов: фортепианный, включающий органный и клавесинный классы; оркестровый с отделениями струнных, духовых, ударных инструментов, а также оперно-симфонического дирижирования; вокальный, хорового дирижирования, композиции, музыковедения (история и теория музыки и музыкальная этнография) и факультет истории и теории исполнительства.

Консерваторская научно-музыкальная библиотека имени С. И. Танеева — одно из крупнейших в России книжных и нотных хранилищ. Важнейшую роль в жизни вуза, в создании неповторимой творческой атмосферы играют ее Большой, Малый и Рахманиновский залы. Многие студенты получают возможность выступить в консерваторских залах и продемонстрировать свое исполнительское мастерство. Консерватория также ежегодно организует несколько сотен концертов как в своих собственных залах, так и во многих других городах России.